Istanbul – die Stadt zwischen Orient und Okzident – ist mit etwa 13 Mio. Einwohnern nicht nur die größte Stadt der Türkei, sondern gehört zu den bedeutendsten Städten der Welt. In diesem Jahr trägt sie den Titel “Kulturhauptstadt Europas” und ist immer eine Reise wert. Wer die Stadt besucht, wird von der Architektur, den unterschiedlichen Stadtteilen und ihrem Flair, von dem Gewimmel der Passanten, von Düften und den vielen Sehenswürdigkeiten hingerissen sein.
Als wichtigste Sehenswürdigkeiten gelten die Hagia Sophia, die Blaue Moschee und der Topkapi Palast. Der Sultanspalast begrüßt den Besucher in einer Welt aus Tausendundeiner Nacht. Die riesige Anlage, deren Bau im 15. Jahrhundert begann, ist eine eigene Stadt aus Türmen und Palästen, aus Toren und Pavillons sowie aus einem Harem und angrenzender herrlicher Gartenanlagen. Die Blaue Mosche ist die größte Moschee Istanbuls und gleichzeitig ihr Wahrzeichen.
Die Fliesendekoration gab der Moschee ihren Namen. Sie befindet sich gegenüber der Hagia Sophia, der “Kirche zur göttlichen Weisheit”. Bis 1934 wurde diese von den Einwohnern Istanbuls als Moschee genutzt, ist aber seitdem Museum. Das um 530 errichtete Bauwerk galt aufgrund seiner Bauweise und Ausstattung lange Zeit als “Achtes Weltwunder”. Wer seinen Urlaub in Istanbul verbringt, hat die Möglichkeit eine Vielzahl von weiteren Moscheen, Palästen, Kirchen, Parks und Brücken zu besichtigen.
Für viele ist die Galatabrücke ein Symbol des alten Istanbul. Der durch Istanbul fließende Bosporus teilt die Stadt in einen asiatischen und einen europäischen Teil. Der asiatische Teil spiegelt die islamische Lebensart mit Stadtteilen wie Üsküdar wider, während der europäische Teil sich modern und weltoffen zeigt. Istanbul hat eine Unmenge von Hotels aller Preisklassen und bietet seinen Gästen eine exzellente Küche. Wer ein Restaurant besucht, sollte stets vorher nach dem Preis fragen, um später vor Überraschungen sicher zu sein. Das gilt auch für Taxifahrten, die häufig von Schleppern vermittelt werden.
Die bevölkerungsreichste Stadt der Türkei ist eine Stadt mit 2 Gesichtern. Weltweit ist sie die einzige Stadt, die auf 2 Kontinenten liegt. Getrennt vom Bosporus erstreckt sich die Stadt auf dem europäischen und dem asiatischen Kontinent. Der Unterschied beider Welten mach sich hier besonders deutlich. Zwei Kulturen treffen aufeinander – Istanbul wird als Übergang zwischen Orient und Okzident bezeichnet.
Die Bosporus-Brücke verbindet die 2 Bereiche der türkischen Stadt. Da die Brücke mit einer anderen Brücke die einzige Verbindung zwischen Europa und Asien ist, herrscht hier täglich ein kleines Chaos. Auch in der Stadt kann man von einem Verkehrschaos sprechen. Die Autos stapeln sich beinahe und mittendrin wird versucht, schnell von Ort zu Ort zu kommen. Nach einigen Tagen in Istanbul hat man sich an dieses Chaos gewöhnt.
Als Istanbul 2010 europäische Kulturhauptstadt wurde, wurden einige neue Unterkünfte eröffnet. Heute findet man hier eine breite Vielfalt an Möglichkeiten, in und um Istanbul zu übernachten. Eine Übersicht der möglichen Unterkünfte kann über das Ferienhausportal Belvilla.de gefunden werden.
Viele Touristen, die Istanbul besuchen, wollen beide Teile kennenlernen. Schon bald wird ein regelrechter Bruch zwischen Tradition und Moderne sichtbar. Neben vollkommen verschleierten Frauen laufen junge Frauen im Minirock und ausgeschnittenen Tops, in direkter Nähe stehen Moschee und Kirche beieinander. Kontrastreicher kann eine Stadt kaum sein.